Kromozom

DNA, hücre içinde uzun bir çizgi gibi görünen devasa bir moleküldür. Hücre bölünmesi sırasında bu uzun molekül, ip sarar gibi proteinlere sıkıca sarılarak kısa ve kalın yapılar oluşturur. Bu sıkışmış yapılara kromozom denir. Kromozomlar sayesinde DNA, hücre bölünmesi sırasında hiç kaybolmadan yeni hücrelere taşınır.

Her canlı türünün kromozom sayısı sabittir ve türden türe değişir. İnsan vücut hücrelerinde 46, yani 23 çift kromozom bulunur. Bu kromozomlardan 23 tanesi anneden, 23 tanesi babadan gelir. Üreme hücrelerinde ise kromozom sayısı yarıya iner; sperm ve yumurta hücrelerinde 23 kromozom vardır. Döllenme sırasında iki üreme hücresi birleştiğinde yeni bireyin vücut hücrelerinde yeniden 46 kromozom oluşur.

İnsanlarda 23 çift kromozomun 22 çifti vücut özelliklerini belirlerken bir çifti cinsiyeti belirler. Bu kromozomlara cinsiyet kromozomu denir. Kızlarda XX, erkeklerde XY şeklinde bir çift bulunur. Kromozom sayısı ya da yapısındaki bozukluklar, bazı kalıtsal hastalıklara yol açabilir. Bu yüzden kromozomlar, tıbbi incelemelerde önemli bir konudur.