İş ve enerji

Günlük dilde çalışmak her etkinliği kapsarken, fende iş kavramı daha özeldir. Bir kuvvetin iş yapabilmesi için iki koşul birlikte sağlanmalıdır: cisme bir kuvvet uygulanmalı ve cisim bu kuvvetin doğrultusunda yer değiştirmelidir. Elinle masayı itmeye çalışıp masayı kıpırdatamıyorsan kuvvet uygulamışsın ama iş yapmamışsındır; çünkü yer değiştirme yoktur. Sepeti taşıyarak yürüyen bir ise sepetteki kuvvetin doğrultusunda yer değiştirdiği için iş yapar.

İş, kuvvet ile kuvvet doğrultusundaki yer değiştirmenin çarpımıdır ve birimi joule (jul, J) dir. İşin birimi joule, güç ile kuvvetin birimlerinden bağımsız olarak joule olarak belirtilir.

Enerji, iş yapabilme yeteneğidir. Enerjinin de birimi joule'dür. Enerji çeşitli şekillerde bulunur: cisimlerin hareketinden kaynaklanan kinetik enerji, konumundan kaynaklanan potansiyel enerji, besinlerdeki kimyasal enerji, güneşteki ışık enerjisi gibi. Enerji yoktan var olmaz ve var olan enerji yok olmaz; yalnızca bir biçimden başka bir biçime dönüşür. Bu kurala enerjinin korunumu denir. Örneğin bir tepeden inen bilye, konum enerjisini hareket enerjisine dönüştürür.